Entre as mais relevantes políticas públicas, no sentido de promover o bem estar social, estão o planejamento e as ações voltadas para educação e saúde. O crescimento populacional, assim como o imperativo ético de estender plenamente os recursos médico-assistenciais modernos a todas as camadas da população, exige investimentos elevados e crescentes.
Assim, é fundamental que os hospitais públicos avaliem seus custos visando a otimização da qualidade dos serviços prestados à sociedade. 
Neste sentido, este trabalho abordou a importante questão relacionada ao desperdício na área da Saúde. O “tubo de ensaio” para a coleta de informações foi o Hospital de Clínicas da Universidade Estadual de Campinas – UNICAMP. Após definir, classificou o desperdício nos seus diferentes componentes. O desperdício foi analisado nos diversos serviços do Hospital, sendo que o Centro Cirúrgico tornou-se, segundo a percepção dos funcionários, o principal consumidor de materiais hospitalares e conseqüentemente um local prioritário para a análise de potencial desperdício. Neste trabalho estão expostas algumas discussões e sugestões, procurando oferecer subsídios para o equacionamento dos problemas relacionados ao desperdício nos hospitais públicos.